Demir minerali, insan vücudu için hayati öneme sahip olan bir mineraldir. Bu mineral, kırmızı kan hücrelerinin ve çeşitli enzimlerin üretiminde kritik bir rol oynar. Aynı zamanda bağışıklık sistemini güçlendirerek hastalıklardan korunmaya yardımcı olabilir. Beden direncini artıran demir, yorgunluğa karşı oldukça etkilidir. Vücudun büyümesine de katkı sağlayan demir, özellikle gelişme dönemindeki çocuklar için beden ve beyin gelişimi açısından çok önemlidir. Kırmızı et ve karaciğer gibi besinlerde bolca bulunan demir, eksikliği durumunda anemiye (kansızlık) yol açabilir. Bu durum, "demir eksikliği anemisi" olarak adlandırılır.

Demir eksikliği, konsantrasyon bozukluğu, halsizlik, kalp çarpıntısı, yorgunluk, solgunluk, sinirlilik, bağışıklık sisteminde zayıflık, saç ve kemiklerde kırılganlık gibi sorunlara neden olabilir. Ek olarak, saç dökülmesi, tırnaklarda çatlama, dudak kenarlarında yaralar ve yutma güçlüğü gibi problemler de ortaya çıkabilir. Özellikle C vitamini, demir emilimini kolaylaştırdığı için anemiden korunmada destekçi olabilir. Gebelik sırasında, bebeklerde ve çocuklarda demir ihtiyacı daha yüksektir. Bu nedenle, bu dönemlerde demir eksikliğinin yol açabileceği gelişim bozukluklarının önüne geçmek için yeterli miktarda demir alınmalı ve gerekirse demir takviyeleri kullanılmalıdır.

Fazla miktarda demir almak, damar sertliğine, hücrelerin erken yaşlanmasına ve yağlanmasına yol açabilir. Ayrıca, demir fazlalığı kanser riskini artırmasının yanında, siroz, diyabet, kalp büyümesi, halsizlik, iştahsızlık ve kilo kaybı, bulantı, kusma ve nefes darlığı gibi sağlık sorunlarına neden olabilir.

Demir minerali, aşağıdaki besinlerde bol miktarda bulunur:

• Tahıllar
• Pekmez
• Yumurta
• Fasulye
• Lahana
• Patates
• Pancar
• Badem
• Fındık
• Hurma
• Kabak

Demir minerali, balıklarda da bol miktarda bulunur ve düzenli olarak tüketilmesi önerilir. Gebelik döneminde demir oldukça önemli olduğundan, bu dönemde demir takviyesi almak gerekir. Şeftali ve armut gibi lifli meyvelerin tüketilmesi de demir alımı açısından faydalıdır. Yetişkinlerde günlük demir ihtiyacı yaklaşık olarak 8-10 mg kadardır. Bu miktar, kadınlarda gebelik, emzirme ve regl dönemlerinde biraz daha fazladır. Kuru üzüm ve kuru kayısı gibi kurutulmuş meyveler de yüksek miktarda demir içerir ve düzenli olarak tüketilmeleri faydalıdır. Ancak, fazla miktarda demir alımı damar sertliği, hücrelerin erken yaşlanması ve yağlanma gibi sorunlara neden olabilir ve kanser riskini artırabilir.